En el año 2022 se lanza un videojuego de rol multijugador masivo en línea llamado Sword Art Online (SAO), lo novedoso de este juego es que cada jugador puede entrar a él como si se tratara de un mundo real, pues usan un NerveGear, el cual es un casco de realidad virtual capaz de estimular los cinco sentidos por lo que los jugadores pueden sentir tal cual lo que suceda en el mundo de Aincrad. Kazuto Kirogaya es un chico que anteriormente había probado la versión beta de este juego por lo que al momento de que ya es lanzado por completo se decide a terminar de jugarlo sólo que los más de 10 mil jugadores que se unen para probar Sword Art se dan cuenta que el creador de SAO, Akihiko Kayaba ha bloqueado el juego para que ninguno de ellos pueda salir de éste. Akihiko los reta a que lleguen al nivel 100 y venzan al jefe final, pues sólo así podrán ser libres y recuperar sus vidas ya que desde el momento en que iniciaron el juego, si son lastimados o fallecen, esto también repercutirá en el mundo real. Kazuto deberá formar alianzas para sobrevivir, pues no le quedará de otra más que confiar en sus habilidades e instintos.
