Cumpliendo una condena de 19 años por robar un poco de alimento, Jean Valjean es liberado de prisión. Sin embargo, Valjean es condenado por gran parte de la sociedad debido a su pasado como delicuente. En otra parte de Francia, una joven costurera se enamora de Félix Tholomyès. Sin embargo, es abandonada con su hija, lo que la lleva a tomar medidas desesperadas como la prostitución. Adoptando una nueva identidad, Jean Valjean termina convirtiendose en un rico propietario de una fábrica y alcalde de Montreuil-sur-Mer.
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