El Dr. Dennis Alan (Bill Pullman), un antropólogo de la Universidad de Harvard, lleva ya algún tiempo investigando sobre la magia negra y, en especial, sobre una sustancia que puede hacer que un hombre se transforme en un muerto viviente. Es así como es contratado por una empresa farmacéutica para que viaje a Haití a conseguir el polvo ya que podría tener mucha utilidad para la medicina como producto anestésico. Esta sustancia que crea zombies es empleada por los sacerdotes vudú y no va ser fácil conseguirla ya que el régimen dictatorial de "Baby Doc" Duvalier está a punto de caer. Dennis, está en un país de culturas milenarias procedentes de África, por lo que se deja ayudar por la psiquiatra Marielle Celine (Cathy Tyson) que le explica los misterios del vudú. Uno de los brujos, con gran poder político, sabe que sus secretos no tienen que salir de allí, así que Dennis tendrá que ir a conocer la zombificación en persona.
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