Esta basada en la saga de novelas Sword Art Online, escrita por Reki Kawahara y publicada entre 2002 y 2008.
Algunos elementos de la Novena novela (que en el momento del lanzamiento de la película aún no se habían adaptado al anime) se exploran en la película. por ejemplo, el Libro que describe los eventos durante el incidente de SAO y Asana que quiere que Kirito conozca a su madre son elementos de los que se habla brevemente en la novela.
Cada vez que Kirito se topa con el "fantasma" de Yuna antes de desaparecer, generalmente se ve una mariposa blanca por un momento. Esto parece representar a Yuna de alguna manera.