En Latinoamérica, más que en otra región en el mundo, el problema de la deserción escolar va en ascenso. Aunque el fenómeno se presenta lo mismo en sistemas educativos de países poco industrializados como aquellos en vías de desarrollo, el número de estudiantes que se separan o retiran de sus estudios ha empezado a darse en edades más cortas. Cuando, en el pasado, los alumnos abandonaban estudios a nivel preparatorios, en la actualidad lo hacen en niveles secundarios o incluso primarios. De los más de 117 millones de niños y jóvenes, en América Latina, poco más de 25 millones están fuera de las escuelas o en riesgo de hacerlo, apuntando como principales causas a la falta de dinero o necesidad de trabajo, la lejanía de la institución, el impedimento familiar para ayudar en labores o la unión o matrimonio forzado. Con El Aula Vacía, once directores, representantes de América Latina, muestran el impacto de la deserción en su s países y las consecuencias que trae a la sociedad en general.
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