En medio del océano Atlántico durante la segunda guerra mundial, un barco estadounidense y un submarino alemán se enfrentan, lo que resulta en la destrucción de la nave americana. En un bote salvavidas se encuentra un ecléctico grupo de sobrevivientes: la periodista de moda, Constance Porter, un adinerado empresario, una mujer británica, una enfermera, un mesero de color, un marinero herido y un ingeniero con tendencias comunistas. De alguna manera, y con dificultad, han logrado mantener sus diferencias al margen para asi encontrar una salvación, pero los problemas empiezan cuando rescatan a un hombre del mar que resulta ser un tripulante del submarino alemán, y los tripulantes iniciarán un nuevo debate sobre si el alemán debería permanecer o ni en el bote. Náufragos consiguió una nominación al Oscar a Mejor director.
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