A medida que el personaje se reinserta a la vida en casa, hay un deteriorio físico muy radical. Cruise debía verse desaliñado, con menos cabello y largos bigotes que reflejaran el estado emocional de un veterano de guerra al que le sorprendía no ser considerado un héroe y encontrarse con protestas de amor y paz. Además de la caracterización, hay escenas escatológicas donde el actor logra hacernos sentir pena y repulsión.
¿Qué sacrificios tuvo que hacer para este papel? Era 1989 y el actor tenía 27 años, pero seguía haciendo roles de adolescente. Una película sobre la guerra y el Día de la Independencia de Estados Unidos, que cambió su vida.