La vara estaba alta para interpretar al Guasón después del trabajo de Jack Nicholson, pero sin duda Heath Ledger estuvo más que a la altura del personaje, inclusive opacando a Christian Bale y su papel de Batman, convirtiéndolo en uno de los villanos consentidos del público. La forma psicótica de la actuación en El caballero oscuro, sumada a la actitud introvertida y mortal del Joker lo hace alguien que los fanáticos de los cómics y el cine nunca olvidarán. El propio Michael Caine alabó su trabajo y mencionó que las primeras veces que lo vio en los zapatos del Joker, se le olvidaron los diálogos por la sorpresa.
Durante seis semanas Ledger se encerró en la habitación de un motel para profundizar y entender mejor al Joker, además de desarrollar sus tics y su forma siniestra de hablar y reír. Esto le llevó a hacer un papel memorable que fue reconocido con el Oscar, el Globo de Oro y el BAFTA como Mejor actor de reparto, pero estas distinciones fueron después de su muerte a causa de una sobredosis. Hay quienes apuntan a que la profunda y oscura actitud que adoptó para su papel influyó en su fallecimiento, pero su familia dijo que no era cierto, apuntando a su insomnio y la medicación para evitarlo como el culpable de su deceso.
Lo que nos queda claro es que Heath lo dejó todo en esta cinta para llevar a un villano a un extremo que nunca nadie había logrado, siendo también el único actor en obtener un Oscar por un papel basado en algún cómic.