El reconocido director Quentin Tarantino ha expresado en varias ocasiones su admiración por una serie de M. Night Shyamalan, calificándola como una de las mejores películas de la historia del cine y "una de las obras maestras de nuestro tiempo".
Hace más de una década, Tarantino realizó un análisis en vídeo sobre sus 20 películas favoritas de 1992 a 2009. En esa lista destacó Battle Royale como su preferida, pero también dedicó especial atención a otra película protagonizada por Bruce Willis y Samuel L. Jackson. Según el cineasta:
"Esta película no solo cuenta con la mejor interpretación de Bruce Willis en una película (creo que está absolutamente magnífico en la película), sino que también es una brillante reinvención de la mitología de Superman. Para mí, la película era muy oscura cuando se estrenó en términos de lo que trataba".
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Tarantino también señaló que el marketing de la película no le hizo justicia, pues su premisa es mucho más intrigante de lo que aparentaba:
"Se puede resumir la trama de la película en una sola frase: "¿Qué pasaría si Superman estuviera aquí en la Tierra y no supiera que es Superman?". De eso trata la película, pero no lo sabes hasta que la ves. El protegido es una de las obras maestras de nuestro tiempo".
Cuando El protegido se estrenó en el año 2000, tuvo una recepción mixta en taquilla. Aunque logró recaudar 248 millones de dólares, fue comparada desfavorablemente con El sexto sentido (1999), la anterior colaboración entre Shyamalan y Willis, que había recaudado 672 millones. Además, el tono más serio y la narrativa pausada del filme hicieron que muchos espectadores no supieran cómo reaccionar ante esta visión diferente del cine de superhéroes.
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Con el tiempo, El protegido sigue siendo revaluada y ahora se considera una obra de culto dentro del género. Su impacto fue tal que Shyamalan expandió su universo con Fragmentado y Glass, cerrando así una trilogía que consolidó su legado.
Actualmente, El protegido está disponible en el catálogo de Disney+ y sigue siendo una película imprescindible para los amantes del cine de superhéroes y del estilo único de M. Night Shyamalan.
