Damien Leone, creador y director de la franquicia Terrifier, encontró una nueva manera de llevar el caos de Art The Clown (David Howard Thornton) más allá de Halloween. Durante la promoción de Terrifier 3, hace apenas un par de meses, Leone explicó que su amor por el subgénero del terror navideño fue la chispa creativa detrás de esta nueva entrega. En lugar de limitarse al horror tradicional de la temporada de octubre, decidió explorar cómo el infame payaso podría desatar el terror en una época asociada con la alegría y la generosidad.
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La idea de situar a Art en el contexto navideño surgió durante la producción de Terrifier 2. En una entrevista con Collider, Leone recordó un momento específico: mientras viajaban hacia el set, el productor Phil Falcone vio decoraciones navideñas por la ventana y sugirió llevar al payaso demoníaco a la Navidad. La propuesta resonó de inmediato con Leone, quien vio en esta combinación una oportunidad única para expandir la mitología de su personaje.
Aunque Damien Leone aprecia clásicos del terror navideño como Black Christmas (1974), lo que más lo cautivó de este subgénero fue su atmósfera. En Terrifier 3, incluso rindió homenaje a esa icónica película mostrando a Art en hibernación junto a una ventana, un guiño al cadáver en el ático de la casa de las hermandades. Sin embargo, no fue esta película la que definió su enfoque, sino un episodio de televisión que combina el terror con un retorcido sentido del humor.
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‘Cuentos desde la cripta’ tiene el mejor relato de terror navideño, según Damien Leone
El principal referente de Leone fue el episodio “And All Through the House” de la serie antológica Cuentos desde la cripta, dirigido por Robert Zemeckis. Basado en un cuento corto, este relato se centra en una esposa que asesina a su esposo, solo para que sus planes sean arruinados por un Santa Claus asesino. Leone destacó la versión de 1989 como su favorita, pues logró mejorar la adaptación británica de 1972, convirtiéndose en un festín visual y narrativo que mezcla lo siniestro con lo cómico.
La estética del episodio, lograda gracias a Zemeckis y el director de fotografía Dean Cundey, es uno de sus mayores logros. Escenarios como un árbol de Navidad brillantemente decorado, un tronco de Yule ardiendo y una nevada constante crean una atmósfera cálida que pronto se convierte en una pesadilla. Esta combinación de lo acogedor y lo perturbador influyó profundamente en Leone, quien encontró en este contraste una inspiración perfecta para Terrifier 3.
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El tono del episodio también fue clave para Leone. La lucha entre Elizabeth (Mary Ellen Trainor) y el Santa asesino (Larry Drake) tiene una energía absurda, casi caricaturesca, que recuerda a los Looney Tunes. Esta mezcla de violencia y humor negro es algo que Leone también utiliza en la franquicia Terrifier, donde Art combina actos de brutalidad extrema con momentos macabramente cómicos.
Al igual que el Santa de Cuentos desde la cripta, Art abraza el espíritu navideño a su manera en Terrifier 3. En una de las escenas más memorables, Art aparece en un dormitorio universitario, llevando gafas festivas y su bolsa de "juguetes" letales mientras suena una siniestra versión de un villancico. Esta mezcla de terror y Navidad, influenciada por el episodio de Zemeckis, demuestra cómo el subgénero puede transformarse en un escenario ideal para nuevas y sangrientas historias.
