El nombre de Peter Jackson suele ser sinónimo de éxito en el cine, gracias a su destacado trabajo en la trilogía de El Señor de los Anillos y la posterior adaptación de El Hobbit. Sin embargo, su intento de repetir ese éxito en el género de la ciencia ficción fue un rotundo fracaso, ya que como productor y coguionista detrás de Mortal Engines, no logró una ambiciosa adaptación de la saga literaria escrita por Philip Reeve.
Estrenada en 2018, Máquinas mortales te transportará a un Londres futurista y postapocalíptico, donde las ciudades han sido motorizadas y colocadas sobre ruedas. En este universo, las urbes más grandes sobreviven devorando a las más pequeñas y así nuestra historia sigue a Hester Shaw; una joven decidida a liderar una revolución contra una gigantesca y depredadora ciudad móvil que amenaza con destruir el equilibrio del mundo.
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Peter Jackson colaboró en el guion junto a Philippa Boyens y Fran Walsh, su equipo habitual en El Señor de los Anillos bajo la dirección de Christian Rivers, quien había trabajado previamente como artista conceptual en las trilogías de Jackson. El reparto incluyó a Hera Hilmar (Hester Shaw), Robert Sheehan, Stephen Lang y Hugo Weaving, pero a pesar de contar con talento destacado tanto detrás como delante de las cámaras, sencillamente no logró el impacto esperado.
Además, la película fue una de las mayores decepciones de 2018 porque pese a tener un presupuesto de 100 millones de dólares, apenas logró recaudar poco más de 83 millones a nivel mundial. En Rotten Tomatoes cuenta con una puntuación del 26%, lo que refleja el desencanto generalizado de la crítica. Aunque el autor de los libros, Philip Reeve, elogió la adaptación por ser visualmente impactante y mantener la esencia de la saga, esto no fue suficiente para salvarla de su mal desempeño.
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Otro de los factores que contribuyeron al fracaso de Máquinas mortales fue su estreno en una época de alta competencia, enfrentándose en taquilla a películas como Spider-Man: Into the Spider-Verse y The Mule. Además, el género postapocalíptico estaba perdiendo fuerza entre el público, lo que hizo que esta costosa producción no encontrara su lugar en el mercado.
La saga literaria en la que se basa la película consta de cuatro novelas:
- Máquinas mortales.
- El oro del depredador.
- Invenciones infernales.
- Una llanura oscura.
Aunque existía la intención de continuar la historia en el cine, el desastroso rendimiento de Máquinas mortales destruyó cualquier posibilidad de construir una nueva franquicia cinematográfica.
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Actualmente la cinta se encuentra en Disney + y representa un ambicioso proyecto que no logró conectar con el público ni cumplir con las altas expectativas que había generado. Así demostró también que incluso grandes nombres como Peter Jackson no son inmunes al fracaso.
