En 1984, se estrenó la primera adaptación de la novela Firestarter de Stephen King, publicada en 1980. En esta película, Drew Barrymore interpretaba a Charlie McGee, una niña con la capacidad de prender fuego con su mente debido a experimentos que sus padres realizaron durante su juventud. La historia, que mezcla horror y elementos de ciencia ficción, mostró a una niña cuyos poderes la convertían en un blanco del gobierno.
Aunque el director Mark L. Lester (mejor conocido por su trabajo con Arnold Schwarzenegger en Commando) y el guionista Stanley Mann intentaron ser fieles a la obra original de King, la película tuvo dificultades para equilibrar los elementos de fantasía y los dramas familiares, resultando en una obra que no logró cautivar a la crítica ni a la audiencia en su momento, pero que con el tiempo adquirió un estatus de culto.
Blumhouse Productions
De fracaso a éxito: La sorprendente segunda vida de ‘Firestarter’ en Netflix
En 2022, Universal Pictures y Blumhouse Productions decidieron traer una nueva versión de Firestarter a la pantalla grande, conocida como Llamas de venganza, esta vez con Zac Efron como protagonista. La película enfrentó un lanzamiento complicado. El mundo había cambiado drásticamente después de la pandemia, y las salas de cine aún luchaban por recuperar a su audiencia. A pesar de la popularidad de Efron y el legado de King, el estreno en taquilla fue discreto, pero ahora ha encontrado una segunda vida en Netflix.
La trama de Llamas de venganza sigue a Charlie McGee, interpretada en esta nueva versión por Ryan Kiera Armstrong, una niña que, tras un experimento gubernamental fallido en sus padres, desarrolla habilidades piroquinéticas. Estas habilidades la convierten en un objetivo del gobierno, particularmente de una agencia secreta conocida como The Shop, que desea utilizar sus poderes para fines siniestros.
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Zac Efron da vida a Andrew McGee, el padre de Charlie, quien hará todo lo posible por proteger a su hija de quienes buscan explotarla. La cinta también cuenta con las actuaciones de Sydney Lemmon como la madre de Charlie y Michael Greyeyes en el papel de John Rainbird, un cazador implacable al servicio de The Shop.
La novela de King es uno de los trabajos más atractivos del autor, ya que mezcla de manera brillante elementos de ciencia ficción y terror con una reflexión sobre el poder del gobierno y los peligros de la experimentación científica. Firestarter ofrece una historia emocionante de supervivencia y una relación padre-hija cargada de emotividad, lo que hace que sea un material fascinante para cualquier director que busque llevarla al cine.
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Sin embargo, la nueva versión de Llamas de Venganza no logró alcanzar el nivel esperado en cuanto a profundidad emocional. Si bien el director Keith Thomas, reconocido por su trabajo en The Vigil y El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro, intentó darle un giro moderno a la historia, muchos críticos consideraron que la película carecía de la intensidad y el desarrollo de personajes que hicieron a la novela de King tan popular.
A pesar de estas deficiencias, Llamas de venganza presenta algunos momentos emocionantes, particularmente en las escenas donde Charlie explora sus habilidades piroquinéticas. El conflicto interno de la joven entre el uso destructivo de sus poderes y su deseo de llevar una vida normal es uno de los puntos más atractivos de la película.
