El tercer episodio de The Last of Us fue completamente inesperado. Los cocreadores Craig Mazin y Neil Druckmann suspendieron por un momento las explicaciones en torno a los Cordyceps y nos llevaron por un pequeño desvío del trayecto central y nos contaron lo que probablemente sea la mejor historia de amor que veremos en televisión este año. Los fanáticos nunca pensaron, ni en sus sueños más locos, que la serie desarrollaría una tierna y desgarradora historia de amor en medio de un drama de supervivencia postapocalíptico.
Uno de los aspectos más destacados del episodio fue el uso de "Long, Long Time", la canción de Linda Ronstadt, que también sirvió como título del episodio 3. En una nueva entrevista publicada por IndieWire, Mazin habló sobre la incorporación de la canción en la historia de amor protagonizada por Bill (Nick Offerman) y Frank (Murray Bartlett).
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Mientras Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey) realizaban una larga caminata, los creadores nos llevaron atrás en el tiempo para mostrar la historia de Bill y Frank: el videojuego nunca profundiza en su historia y se limita a presentar a Frank falleciendo antes de que Joel y Ellie lleguen a la mansión fortificada en Massachusetts donde vive la pareja. Sin embargo, la serie lo desarrolla de manera elocuente, elegante y conmovedora.
Mazin, que ya había utilizado "Never Let Me Down Again" de Depeche Mode en el episodio 1, sabía que quería estructurar el episodio 3 en torno a un momento musical. En uno de los puntos cruciales de su historia, Frank y Bill interpretan el éxito de Linda Ronstadt de 1970 en un piano antiguo. La versión más torpe de Frank, junto con la versión conmovedora de Bill, termina siendo un catalizador para su relación y marca la pauta para el resto de su primer día juntos.
El también productor de Chernobyl explica: "Tenía la idea de que esto sucedería, que se tocaría una canción y que nos sorprendería saber quién era bueno y quién no", dijo. "Recuerdo haberle dicho a Neil: 'No estoy seguro de cuál es la canción, solo sé que tiene que ser una canción increíblemente triste sobre el anhelo de amor, y nunca obtener amor, y simplemente hacer las paces con el hecho de que tú siempre estarás solo'".
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Mazin revela eso después de investigar durante "horas y horas y horas". Finalmente, le envió un mensaje de texto a su amigo Seth Rudetsky, que es presentador de Sirius XM en Broadway: "Describí lo que necesitaba y, en 30 segundos me respondió con un mensaje: Long, Long Time de Linda Ronstadt". El cocreador dice que "la intención era exaltar no sólo el amor, sino la capacidad del ser humano de adquirir un compromiso en tiempos muy oscuros".