La pantomima, el arte o técnica de transmitir emociones, acciones y sentimientos mediante gestos sin hablar, es una de las formas de entretenimiento más antiguas. En el cine, por ejemplo, basta con recordar los trabajos de Charles Chaplin en La quimera del oro, El circo, Luces de la ciudad y Tiempos modernos para desarrollar nuestra imaginación y hacernos reír sin la necesidad del lenguaje oral.
Un siglo después de Chaplin, el cineasta Damien Leone recupera el arte de la pantomima pero para crear un efecto espeluznante a partir de su personaje Art the Clown. Este letal y demoníaco payaso nunca dice una sola palabra y su silencio lo convierte en un villano mucho más aterrador. El asesino debutó en el cortometraje The 9th Circle (2008) y posteriormente apareció en el filme de antología All Hallows' Eve (2013), antes de obtener su propia franquicia de terror que comenzó con Terrifier (2016).
Al igual que en todas sus apariciones anteriores, Art the Clown nunca habla en Terrifier 2 (2022). Y esta total falta de diálogo por parte del villano principal no ha sido obstáculo para que la película se convierta en el mayor éxito de la temporada de Halloween recaudando cerca de 10 millones de dólares a partir de un presupuesto de 250 mil.
Dark Age Cinema
Hay dos razones que explican por qué Art the Clown (interpretado por David Howard Thornton) elige permanecer en silencio. Este rasgo de carácter es tanto una elección dramática como un enfoque que habla de su condición de mimo más que de payaso. Dado que los mimos se comunican a través de gestos en lugar del habla, silenciar a Art tiene mucho sentido, además de mejorar su siniestra presencia.
En una entrevista con Dread Central, Leone explicó que la falta de payasos aterradores en las películas slasher lo llevó a crear a Art the Clown como un nuevo payaso asesino. Leone también reveló que Pennywise, el payaso creado por Stephen King y que hemos visto en dos versiones cinematográficas (la de 1990 y la de Andy Muschietti), es una influencia e inspiración.
Dark Age Cinema
Pero esta imitación debe entenderse como un modelo invertido para Art: “Traté de hacer todo lo contrario de lo que es Pennywise, haciendo que Art fuera calvo y en blanco y negro en contraste con el Pennywise mucho más colorido”. Leone también especificó otras diferencias que creó intencionalmente entre Art y Pennywise (interpretado por Tim Curry y Bill Skarsgård), en particular, “Pennywise habla mucho, Art no”.
Su lenguaje corporal, expresivo y animado, aunado a su apariencia extremadamente siniestra exacerbada con el maquillaje de payaso, su sonrisa diabólica y su inquietante silencio hacen de Art the Clown una presencia escalofriante y aterradora, incluso cuando no está en medio del horrible asesinato de una de sus víctimas.
