A lo largo de su carrera, Stephen King ha inspirado más de 85 adaptaciones entre películas y series, muchas de ellas consideradas clásicos del cine de terror. Sin embargo, solo una de estas cintas ha logrado conquistar un Premio de la Academia.
Hasta la fecha, existen alrededor de 85 películas y programas de televisión basados en las obras escritas de Stephen King, y muchos más están en desarrollo. King no solo es un autor prolífico de terror, sino también uno de los novelistas más exitosos de todos los tiempos, siendo una figura clave en la industria del entretenimiento. Sus cuentos y novelas han sido adaptadas por auténticos titanes como Stanley Kubrick, Brian De Palma, John Carpenter y David Cronenberg.
Durante la década de 1980, King fue conocido como el maestro del terror, con historias como El resplandor, Christine, La zona muerta, Creepshow, Cujo y Ojos de fuego, entre otras, que atrajeron al público con su inquebrantable devoción hacia la muerte y el horror. Sin embargo, en 1986 demostró que también podía tocar temas más nostálgicos y emotivos cuando Rob Reiner adaptó su novela corta El cuerpo en el exitoso drama de iniciación Stand By Me, el cual fue nominado al Oscar a Mejor Guión Adaptado.
A lo largo de los años, dos de las adaptaciones más prestigiosas de King han sido consideradas para los premios de la Academia. En 1994, Sueño de fuga recibió siete nominaciones, incluyendo Mejor Película, mientras que en 1999, Milagros inesperados acumuló cuatro nominaciones, también en la categoría de Mejor Película. Sin embargo, ninguna de estas producciones logró llevarse el Oscar. De hecho, sólo hay una película basada en la obra literaria de Stephen King que ha ganado una estatuilla dorada.
La única película de Stephen King que triunfó en los Premios Óscar
Misery es, en esencia, una pesadilla personal de Stephen King hecha realidad. El personaje principal, Paul Sheldon (interpretado por James Caan), es un autor de gran éxito que recuerda mucho a King. Ha escrito una serie de novelas románticas protagonizadas por un personaje llamado Misery Chastain, que lo ha convertido en millonario y le ha dado fama mundial.
Una noche, mientras conduce en medio de una tormenta de nieve, Paul sufre un accidente y queda gravemente herido. Es rescatado por Annie Wilkes (Kathy Bates), una enfermera que vive en una aislada cabaña en el bosque. Annie lo cuida y le sana las heridas, revelando que es su fan número uno. Sin embargo, su hogar no tiene teléfono y está lejos de cualquier lugar donde alguien pueda encontrarlos.
Paul pronto se da cuenta de que Annie no está mentalmente estable. Cuando descubre que Misery Chastain muere en la última novela de la serie, se desquicia. A partir de ese momento, obliga a Paul a escribir un nuevo libro, amenazándolo de muerte y drogándolo para que permanezca bajo su control.
Kathy Bates fue nominada al Oscar como Mejor Actriz ese año y ganó, superando a Anjelica Huston (The Grifters), Julia Roberts (Mujer bonita), Meryl Streep (Postcards from the Edge) y Joanna Woodward (Mr. & Mrs. Bridge). Durante su discurso de aceptación, Bates ofreció una disculpa pública por la infame escena de los tobillos y agradeció a Stephen King por haber creado a Annie Wilkes. Aunque King probablemente agradeció el gesto, no ha vuelto a escuchar una mención similar desde el escenario de los Oscar.