Con casi mil criaturas en su universo, Pokémon ha logrado capturar la imaginación de millones gracias al talento de sus diseñadores y artistas, quienes han encontrado inspiración en una asombrosa variedad de fuentes. Desde sus inicios, cuando Satoshi Tajiri creó la franquicia inspirado por su pasión por atrapar insectos, el mundo natural ha sido la base para dar vida a muchos de los Pokémon que conocemos hoy en día. Animales, plantas y otros elementos reales han servido como cimientos para este rico y diverso universo.
Sin embargo, no todas las criaturas de Pokémon tienen raíces en la naturaleza cotidiana. Muchas de ellas están profundamente ligadas a mitos y leyendas. A lo largo de sus ocho generaciones, la franquicia ha introducido Pokémon inspirados en figuras místicas de la mitología japonesa, evocando la esencia de yokais, kami y otras entidades fascinantes del folclore nipón. Estos diseños no solo enriquecen el imaginario de la serie, sino que también conectan a los jugadores con tradiciones culturales ancestrales.
Castform
Oriental Light and Magic / Live Japan
Castform es un Pokémon único que cambia de forma según el clima, adoptando aspectos relacionados con el sol, la lluvia y la nieve. Aunque estos diseños parecen inspirados en fenómenos meteorológicos, la forma básica de Castform recuerda más a los teru teru bozu, amuletos tradicionales japoneses hechos de tela o papel. Estos amuletos, que suelen colgarse en ventanas o árboles, tienen la intención de traer buen tiempo.
Darmanitan
Oriental Light and Magic / Live Japan
Darmanitan combina varias fuentes de inspiración, entre ellas los orangutanes, la búsqueda budista de la iluminación y las tradicionales muñecas daruma. Estas figuras, típicas del budismo zen, son pequeñas, redondeadas y de color rojo, comúnmente vendidas en los templos para atraer buena fortuna. Una práctica asociada a ellas es su quema anual en los templos, donde se reemplazan por muñecas nuevas, reflejando el ciclo de renovación.
Drowzee
Oriental Light and Magic / Spirit of Japan
Drowzee es un Pokémon directamente inspirado en el Baku, una criatura mitológica japonesa conocida por alimentarse de sueños. Según las leyendas, los niños pueden invocar a los Baku para que se lleven los recuerdos de sus pesadillas. Drowzee fue uno de los primeros Pokémon en tener acceso al movimiento Come Sueños, y múltiples registros destacan su preferencia por los sueños de los niños. Su diseño físico, con un hocico similar al de un tapir, también se alinea con las representaciones tradicionales del Baku.
Froslass
Oriental Light and Magic / Sabukaru
El diseño de Froslass está inspirado en el yokai japonés Yuki Onna, un fantasma de nieve que aparece como una mujer joven en caminos invernales. Según la leyenda, estas entidades congelan a quienes se acercan demasiado. El vínculo de Froslass con esta figura se observa en su tipo hielo/fantasma, su género exclusivamente femenino y su silueta similar a un kimono. Además, su nombre en inglés y japonés significa literalmente "mujer de nieve", destacando aún más esta conexión.
Infernape
Oriental Light and Magic / Sabukaru
Infernape está inspirado en Sun Wukong, el Rey Mono, protagonista del clásico chino Viaje al Oeste. Este personaje mitológico es un mono humanoide con postura erguida, pelaje y cola, conocido por su destreza en el combate. Infernape, uno de los compañeros más poderosos de Ash en el anime, presenta un diseño visual que claramente recuerda a Sun Wukong, con detalles dorados que le dan un aire imponente.
Magikarp y Gyarados
Oriental Light and Magic
Una de las sorpresas más grandes para los jugadores de Pokémon Red y Blue fue descubrir que Magikarp, conocido como uno de los Pokémon más débiles en combate, evolucionaba en Gyarados, una de las transformaciones más impresionantes de la franquicia. Aunque sus apariencias físicas son completamente distintas, esta evolución hace referencia a la leyenda china de la Puerta del Dragón. Según la historia, esta puerta se encuentra en la cima de una cascada, y cualquier carpa que logre escalarla y saltarla es recompensada al transformarse en un poderoso dragón.
Mawile
Oriental Light and Magic / Spirit of Japan
Su diseño único, con la cara orientada hacia un lado opuesto al de su "cabello" lleno de dientes, recuerda al yokai japonés Futakuchi-Onna, una mujer con una segunda boca en la parte trasera de su cabeza y cabello prehensil. Este paralelismo se refuerza en el nombre japonés de Mawile, que combina las palabras "boca" y "comer", una referencia directa a los hábitos extraños de alimentación del Futakuchi-Onna.
Ninetales
Oriental Light and Magic / Spirit of Japan
Ninetales, uno de los Pokémon de fuego más icónicos de la primera generación, deja claras sus raíces mitológicas en su diseño y nombre. Inspirado en los zorros de múltiples colas de las leyendas de Asia oriental, Ninetales refleja la idea de que estos espíritus zorro ganan más colas a medida que envejecen y se vuelven más poderosos, alcanzando su máximo potencial con nueve.
Shiftry
Oriental Light and Magic / Spirit of Japan
Shiftry está basado en los tengu, criaturas sobrenaturales de la mitología japonesa que combinan características humanas y de aves. Originalmente considerados malignos, con el tiempo algunos tengu se percibieron como protectores de bosques y montañas. La apariencia de Shiftry refleja estos elementos: su nariz larga y delgada evoca la de los tengu humanoides, mientras que su combinación de tipos siniestro/planta simboliza tanto su lado protector como su naturaleza maliciosa.
Whiscash
Oriental Light and Magic / Sabukaru
Whiscash, introducido en Pokémon Ruby y Sapphire, es un Pokémon que a primera vista parece ser simplemente un pez gato de gran tamaño y color azul. Sin embargo, esta criatura se relaciona con Namazu, un gigantesco pez gato que habita debajo de las islas de Japón. Según la leyenda, Namazu es constantemente contenido por los dioses, pero cuando logra liberarse, sus movimientos provocan devastadores terremotos.