Considerado uno de los mejores jugadores mexicanos de todos los tiempos, Rafael Márquez debutó en la Primera División de México el 19 de octubre de 1996 en el empate a 2 goles frente al equipo de los Pumas de la UNAM. Márquez es reconocido por haber jugado con el F. C. Barcelona, club que lo fichó por 5 millones de euros en el verano de 2003. Debutó a los 17 años con la selección nacional de México el 5 de febrero de 1997 contra la selección de Ecuador, siendo Bora Milutinovic el director técnico nacional. Con la selección, fue campeón de la Copa Confederaciones 1999, ganó la Copa Oro en 2003 y 2011, y la Copa Concacaf de 2015. Además logró el subcampeonato de la Copa América 2001. Márquez es el tercer futbolista con mayor cantidad de representaciones internacionales con 148, en Mundiales ostenta el récord compartido de cinco ediciones disputadas, todas como capitán, y el mexicano con más encuentros disputados con diecinueve.