Cynthia Ellen Nixon nació el 9 de abril de 1966 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU. Se graduó de Hunter College High School y asistió a Barnard College of Columbia University. Nixon fue actriz durante todos sus años en Hunter, a menudo tomando tiempo fuera de la escuela para actuar en el cine y en el escenario. Nixon también actuó para pagar su universidad. La primera aparición en pantalla de Nixon fue como un impostor en To Tell the Truth. Hizo su debut cinematográfico como coprotagonista con Kristy McNichol y Tatum O'Neal en Little Darlings (1980). Debutó en Broadway como Dinah Lord en The Philadelphia Story. Alternando entre cine, televisión y teatro, hizo proyectos como la película de ABC de 1982 My Body, My Child, las películas Prince of the City (1981) y I Am the Cheese (1983). Aumentó significativamente su perfil como una de las cuatro habituales de la exitosa comedia Sex and the City (1998-2004) de HBO, como la abogada Miranda Hobbes. Nixon recibió tres nominaciones al Premio Emmy por Mejor actriz de reparto en una serie de comedia, ganando el premio en 2004 con la última temporada del programa. Siguió sumando éxitos cuando interpretó a Eleanor Roosevelt para Warm Springs (2005) de HBO, que narra la búsqueda de Franklin Delano Roosevelt de una cura milagrosa para su polio. Nixon obtuvo una nominación al Emmy por este trabajo. Nixon es una prominente defensora de los derechos LGBT en los Estados Unidos, particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo. El 19 de marzo de 2018, anunció a través de Twitter que se estaba postulando para gobernador de Nueva York. En el 2020, Cythina regresó a la televisión con Ratched, serie de Ryan Murphy, por la que fue nominada al Globo de Oro en la categoría de Mejor actriz de reparto.