Atiq Rahimi empezó su carrera en una productora parisina donde produjo siete documentales para la televisión francesa y varios comerciales. Rahimi se embarcó en su primer proyecto de escritura: su libro del 2000 Earth and Ashes, que fue llevada a la pantalla por el mismo Rahimi. Earth and Ashes ganó el Prix du Regard vers l'Avenir en el Festival de Cine de Cannes de 2004. En 2008, Rahimi ganó el premio literario más prestigioso de Francia, el Prix Goncourt de 105 años, por The Patience Stone. Rahimi dirigió una adaptación cinematográfica de 2012 que fue seleccionada como la entrada afgana para el Oscar a la Mejor Lengua Extranjera en la 85ª edición de los Premios de la Academia, pero no fue nominada. El tercer largometraje de Rahimi como director, Our Lady of the Nile, se estrenó como la película de apertura del programa Contemporary World Cinema en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2019.