Shalini Kantayya obtuvo su licenciatura en Estudios de Medios y Derechos Humanos Internacionales de Hampshire College en Massachusetts, y una maestría en Dirección de Cine del City College de Nueva York. Obtuvo reconocimiento por primera vez en 2007 cuando terminó entre los primeros 10 de los 12,000 cineastas en On the Lot, un reality show televisivo de Steven Spielberg, Mark Burnett y David Goffin con la esperanza de descubrir nuevos talentos cinematográficos. Su primer largometraje, Catching the Sun, sobre la carrera para un futuro de energía limpia, se estrenó en el Festival de Cine de Los Ángeles, fue elogiado por los Críticos del New York Times y fue nominado para el Premio de la Asociación de Medios Ambientales al Mejor Documental. Recientemente dirigió el episodio final de la temporada para la serie de televisión National Geographic Breakthrough (2017), una serie que presenta a los científicos pioneros que transforman el futuro, producida por Ron Howard. En 2020 presenta en presenta en el Festival de Sundance su nuevo trabajo: Code for Bias.