El actor, guionista y director de cine, Jiang Wen, nació el 5 de enero de 1963 en Tangshan, China. Su padre es un veterano de la Guerra de Corea y su madre profesora de piano; Jiang es el mayor de tres hermanos. Se mudó a Beijing junto con su familia cuando tenía diez años. En 1980, ingresó a la escuela de actuación más importante de China, la Academia Central de Drama y después de graduarse se integró al China Youth Art Institute como actor, comenzando a actuar tanto en teatro como en cine.

Es muy conocido en China por su papel en la serie de televisión A Native of Beijing en Nueva York (1992). Actuó en cintas como Hibiscus Town (1984), Black Snow (1990), The Emperor's Shadow (1996), The Soong Sisters (1997) y Keep Cool (1997). En 1994 debutó como director y escritor en la cinta In the Heat of the Sun, por la que ganó seis Premios Golden Horse en Taiwán. Su segunda película, Devils on the Doorstep le valió el Gran Premio del Festival de Cine de Cannes 2000. Se casó con la actriz francesa Sandrine Chenivesse, con quien tuvo una hija, aunque más adelante se terminó el matrimonio. Actualmente está casado con la actriz china, Zhou Yun, con quien tiene dos hijos. Entre sus últimos proyectos están Turandot, Hidden Man y Rogue One: Una historia de Star Wars (2016).