Shuzhen Zhao empezó a trabajar como actriz profesional desde los 16 años. Empezó haciendo muchas series en China y pasó años en el escenario del teatro. Se convirtió en un nombre familiar entre los cinéfilos independientes este 2019 con su papel secundario como una abuela que no sabe que tiene cáncer en el filme debut de Lulu Wang, The Farewell. Ella escuchó por primera vez sobre The Farewell gracias a Diana Lin, quien interpretó a su hija (la madre de Billi) en la película. Originalmente, Shuzhen ni siquiera se dio cuenta de que era una historia real hasta que habló con la directora. Gracias a su actuación en esta cinta obtuvo una nominación a los Critics’ Choice Movie Awards a la Mejor actriz de reparto.