Cathy Yan trabajó como reportera para publicaciones como Los Angeles Times y Wall Street Journal en Nueva York, Hong Kong y Beijing antes de perseguir una carrera como cineasta. Comenzó este camino con cortometrajes como Last Night (2013), Down River (2016), entre otros. Hizo su debut como guionista y directora de largometrajes con la cinta de comedia negra Dead pigs (2018), la cual está ambientada en ShaNghai y cuenta con un elenco bilingüe. Su estreno en el festival de Sundance fue exitoso pues ganó el premio especial de jurado al elenco y trajo el nombre de Yan a la atención de la crítica y de varias productoras. Cathy Yan será la directora de la película en solitario de Harley Quinn para el Universo Extendido de DC, la cual llevará por nombre Birds of prey (And the fantabulous emancipation of one Harley Quinn) (2020) y convierte a Yan en la primera mujer asiática en dirigir una película de superhéroes.
