Nia DaCosta siempre supo que quería ser escritora, pero no fue hasta que vio Apocalipsis (1979) que se interesó en el cine. Investigando el cine de la década de 1970, encontró inspiración en directores como Martin Scorsese, Sidney Lumet, Steven Spielberg y Francis Ford Coppola. Dando cita a Scorsese como su inspiración principal, DaCosta se inscribió en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, donde lo conoció mientras trabajaba como asistente de producción de televisión. Su para Little Woods fue uno de los 12 proyectos elegidos para los Laboratorios de guionistas y directores de Sundance 2015. La película se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca en 2018 y recibió el premio Nora Ephron por "excelencia en la narración de una escritora o directora". Se anunció a fines de 2018 que DaCosta había sido elegida para dirigir y coescribir Candyman (2020), una próxima secuela directa de la película de 1992 del mismo nombre producida por Jordan Peele a través de producciones de Monkeypaw.