Raúl Ruiz abandonó sus estudios universitarios en teología y derecho para escribir 100 obras con el apoyo de una beca de la Fundación Rockefeller. Luego aprendió su oficio trabajando en la televisión chilena y mexicana y estudiando en la escuela de cine de Argentina en 1964. De regreso en Chile, hizo su debut en el cine con Tres tristes tigres (1968), ganando el Golden Leopard en el Festival de Cine de Locarno de 1969. En 1973, debido al golpe de Estado, partió al exilio a Europa, radicándose en Francia, donde desarrolló la mayor parte de su carrera. Ruiz pronto desarrolló una reputación entre los críticos y cinéfilos europeos como un mago de cine de vanguardia, escribiendo y dirigiendo un número notable de películas divertidas, excéntricas aunque altamente literarias y complejas en las décadas de 1970 y 1980, de las que destaca Three Crowns of the Sailor (1983), cinta premiada en Cannes. Murió en París en el 2011.