Ali Abbasi abandonó sus estudios en la Universidad Politécnica de Teherán en 2002 y viajó a Europa, donde finalmente se instaló en Estocolmo, Suecia, para estudiar arquitectura. En 2007 se graduó y posteriormente se matriculó en la Escuela Nacional de Cine de Dinamarca, donde estudió dirección. Después de dirigir algunos cortometrajes, presentó su primer largometraje, Shelley, en la sección Panorama de la Berlinale 2016. Su película Criaturas fronterizas – Border (2018) ganó en la sección Un Certain Regard en el Festival de Cannes. En 2022 campite por la Palma de Oro con su nuevo filme Holy Spider, que sigue al hombre de familia Saeed mientras se embarca en su propia búsqueda religiosa: "limpiar" la ciudad sagrada iraní de Mashhad de prostitutas callejeras inmorales y corruptas. Abbasi dirigió tres episodios de la esperada The Last Of Us (2022), serie basada en el videojuego de 2013 del mismo nombre desarrollado por Naughty Dog.