Jodie Turner-Smith trabajó como banquera en Pittsburgh, Pennsylvania, hasta que un amigo le presentó al músico Pharrell Williams después de un concierto de N.E.R.D. Él la convenció de convertirse en modelo y mudarse a Los Ángeles. En 2013, hizo su debut como actriz, como sirena en la sexta temporada de la serie de HBO True Blood, lo que la llevó a numerosos papeles menores en películas y videos musicales desde comienzos del 2013. En 2016, apareció en el video musical de "Pillowtalk" de Zayn Malik. Ganó reconocimiento cuando interpretó a la sargento Azima Kandie en la temporada 2017-2018 de la serie TNT The Last Ship. Asimismo, fue parte de El demonio neón (2016), una cinta que en su momento dividió a la crítica y el público. Posteriormente, tuvo un papel importante como Melantha Jhirl en la serie Nightflyers en 2018. Turner-Smith protagoniza su primera película en 2019: la cinta debut de la directora Melina Matsoukas, Queen & Slim. Sus proyectos en puerta llevan por título After Yang y Without Remorse, ambas en 2020.