Yahya Abdul-Mateen II nació el 15 de julio de 1986 en Nueva Orleans, Louisiana, Estados Unidos. Se graduó en arquitectura en la Universidad de California, Berkeley. En 2016, Abdul-Mateen comenzó su carrera con la serie de drama musical de Baz Luhrmann, The Get Down, que se estrenó en Netflix. Su personaje Clarence "Cadillac" Caldwell es un príncipe del mundo disco. Al año siguiente, Abdul-Mateen apareció en la película dramática de Shawn Christensen, Sidney Hall, en el papel de Duane. Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2017. Abdul-Mateen interpretó a un oficial de policía, Garner Ellerbee, en la película de comedia de acción Guardianes de la Bahía junto con Dwayne Johnson y Zac Efron, y dirigida por Seth Gordon. La película se lanzó el 25 de mayo de 2017. También interpretó a WD Wheeler, un acróbata compañero de mano inteligente, en la película musical El gran showman (2017), junto con Hugh Jackman, Michelle Williams y Zac Efron, sobre el famoso showman estadounidense PT Barnum. En el 2019, Yahya fue seleccionado para interpretar a Dr. Manhattan en la serie Watchmen, original de HBO y que continuaba con la historia de la novela gráfica de Gibbons. En el 2020, Yahya fue premiado con el Emmy al Mejor actor de reparto por su trabajo en dicho proyecto.