Whoopi Goldberg hizo su debut en el cine en un pequeño papel de la pelicula independiente Citizen (1981). Después inició una carrera exitosa en Broadway, lugar donde presentó un show de monólogos de 1984 a 1985. Gracias a estas presentaciones llama la atención de Steven Spielberg, quien la contrata para protagonizar el drama El color púrpura (1985). Esta actuación hace que Woopi gane su primera nominación a los Oscar, en la categoría de mejor actriz. Ha protagonizado también en las películas Sálvese quien pueda (1986), Burglar (1987), Fatal beauty (1987) y Clara's heart (1988). Después apareció frecuentemente en la serie de televisión Star Trek: The next Generation en el papel de Guinan hasta 1993. Un nuevo papel importante llegó a la actriz en Ghost, la sombra del amor (1990), donde interpreta a la vidente Oda Mae Brown, trabajo por el cual ganó distintos premios, incluido un Oscar a mejor actriz de reparto. Dos años después protagonizó la comedia Cambio de hábito (1992) y su secuela Cambio de hábito 2 (1993). Prestó su voz para el personaje de Shenzy en El rey león (1994) y participó en filmes como Bogus (1996), Inocencia interrumpida (1999) y Kingdom Come (2001). Ha hecho varias apariciones en series televisivas y desde el 2007 es copresentadora en el programa matutino de conversación The View.
