El actor Lionel Herbert Blythe, mejor conocido como Lionel Barrymore, nació el 28 de abril de 1878 en Philadelphia, Estados Unidos. Es hijo de los actores Maurice Barrymore y Georgiana Drew Barrymore. Fue el mayor de los tres hermanos Barrymore. Debutó en el teatro actuando junto a su abuela materna, Louisa Lane Drew, más adelante participó con su tío materno, John Drew Jr., en obras de Broadway. Nunca alcanzó la gran reputación como actor de teatro que tuvieron sus hermanos John (quien es conocido como el 'Hamlet estadounidense') y su hermana Ethel, pero como actor de cine, fue clasificado entre los mejores. Ethel y Lionel ganarían un Oscar, mientras que John, a pesar de su reputación como el mejor actor de su generación, nunca fue nominado por ser un actor independiente sin vínculos con un estudio. Se casó con la actriz Doris Rankin y varias veces actuó junto a ella en obras de Broadway. La pareja perdió a sus dos hijas, una al nacer y otra a los pocos meses de su nacimiento. En 1923 se divorció de Doris y se casó con la actriz Irene Fenwick, examante de su hermano. El matrimonio tensó su relación y no se reconciliaron hasta 1926. Ganó el Oscar a Mejor Actor por Un alma libre (1931) y fue nominado al Oscar como mejor director por La mujer X (1929). Es conocido por su interpretación del malvado banquero Sr. Potter en ¡Qué bello es vivir! (1946). Fue famoso por interpretar a Ebeneezer Scrooge, año con año, en la transmisión de radio de "A Christmas Carol" de Charles Dickens, y por su interpretación del Doctor Gillespie en la serie de películas Doctor Kildare. Murió el 15 de noviembre de 1954 en Van Nuys, California, Estados Unidos, a los 76 años a causa de un ataque al corazón.