Michael York actuó en el escenario con el National Youth Theatre en el East End de Londres y en una gira internacional. También tuvo experiencia de actuación temprana a través de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford (se graduó en Oxford 1964), el Repertorio de Dundee y la Compañía Nacional de Teatro de Laurence Olivier, donde trabajó con Franco Zeffirelli, quien le dio su debut cinematográfico como Lucentio en La fierecilla domada (1967), así como el papel decisivo de su carrera como Tybalt en Romeo y Julieta (1968). También interpretó el papel de Brian Roberts en Cabaret (1972), Count Andrenyi en Muerte en el Expreso de Oriente (1974), D'Artagnan en varias películas de Mosqueteros y su protagónico en Fuga en el siglo 23 (1976). También logró la aclamación televisiva por su interpretación de Jolyon en The Forsyte saga (1967) y fue nominado en 2001 al Emmy al Mejor actor invitado en una serie de comedia por The Lot.
