La capacidad sin paralelo de Ruth E. Carter para desarrollar una historia auténtica a través del vestuario y el personaje la ha convertido en una de las diseñadoras de vestuario más buscadas y reconocidas de la actualidad por la investigación y diligencia con la que realiza su trabajo. Con una trayectoria de más de tres décadas, ha participado en más de 40 películas. Destacan sus colaboraciones con el director Spike Lee en las películas School Daze (1988), Haz lo correcto (1989) y Malcom X (1992), por la que recibió su primera nominación a los Premios Oscar por Mejor diseño de vestuario. Fue nominada por segunda ocasión por su trabajo en la cinta de Steven Spielberg, Amistad (1997), y recibió una nominación al Emmy en el 2016 por la serie de History Channel, Roots. Ruth Carter también trabajó en las cintas El mayordomo de la Casa Blanca (2013) del director Lee Daniels, Selma (2014) de Ava Duvernay, y Pantera Negra (2018), cinta por la que recibió un premio de la Academia en la entrega número 91 del Oscar.
