La actriz de cine y teatro estadounidense Karen Allen se formó como actriz clásica en el Actors Studio y con Lee Strasberg en la ciudad de Nueva York. Durante este periodo, realizó varias películas estudiantiles y dirigió y actuó en varias obras de teatro. En 1976, hizo su primera aparición cinematográfica en la película The Whidjitmaker (1976). Su primer papel importante en el cine fue como Katy en Colegio de animales (1978), pero obtuvo estatus de estrella por su interpretación de Marion Ravenwood junto a Harrison Ford en Indiana Jones y los cazadores del arca perdida (1981), un papel que luego repitió para Indiana Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal (2008). También coprotagonizó Starman, el hombre de las estrellas (1984) y Scrooged (1988). En 2021, forma parte del elenco de La apariencia de las cosas, un thriller protagonizado por Amanda Seyfried y James Norton para Netflix.