Antes de dedicarse a la actuación, Ma Dong-seok, también conocido como Don Lee fue entrenador personal de los artistas marciales mixtos Mark Coleman y Kevin Randleman. Comenzó a actuar profesionalmente en 2005, pero se volvió reconocido gracias a sus papeles secundarios en The Unjust (2010), The Neighbor (2012) y Nameless Gangster: Rules of the Time (2013). Su papel principal en la película de zombies Estación zombie (2016) lo impulsó a la popularidad internacional. Los siguientes años, sus papeles principales posteriores en películas No way to go (2016), The Bros (2017) y The Outlaws (2017) han sido éxitos comerciales y de crítica. En el 2019, bajo el nombre de Don Lee, se unió al elenco en el papel de Gilgamesh de la película Los eternos (2021) de Universo Cinematográfico de Marvel, que incluye un elenco conformado por Angelina Jolie, Richard Madden, Kumail Nanjiani, Lauren Ridloff, Brian Tyree Henry, Salma Hayek, Lia McHugh y Kit Harington.