Carl Adolf von Sydow, mejor conocido como Max von Sydow, fue un reconocido actor sueco, nacido el 10 de abril de 1929, en Lund, Suecia. Hijo del etnólogo y catedrático Carl Wilhelm von Sydow y la baronesa Greta Rappe, Max creció en el seno de una familia acomodada, atraído por las artes desde joven, especialmente por el teatro y la actuación. Empezó a participar en obras teatrales en la escuela secundaria y, posteriormente, se enroló en el Dramaten de Estocolmo. En la década de los años 40, inició como actor en teatro y, a finales de la misma década, debutó en cine con la cinta Bara en mor (1949). Para mediados de los años 50 conoció al director teatral Ingmar Bergman, con quien formó una importante relación laboral, primero en el Municipal Theatre of Malmö y luego como actor de las aclamadas cintas El séptimo sello (1957), Fresas salvajes (1957) y El manantial de la doncella (1960), convirtiéndose en un importante actor de carácter. Tras rechazar varias ofertas para el cine norteamericano y británico, Max aceptó interpretar el papel de Jesucristo en La más grande historia jamás contada (1965) y, años más tarde, interpretó uno de sus papeles más recordados: el del padre Merrin en la cinta de horror El exorcista (1973). Uno de los actores más versátiles y reconocidos de su tiempo, von Sydow trabajó en más de 160 proyectos, bajo las órdenes de los más importantes directores como David Lynch, Woody Allen, Steven Spielberg, Martin Scorsese, Ridley Scott, entre muchos más. Von Sydow falleció el 8 de marzo de 2020, a los 90 años, por complicaciones de la edad, en su residencia de Proveza, Francia.
