El debut cinematográfico de Louis Gossett Jr. fue en la película clásica de 1961 El sol brilla para todos con Sidney Poitier. Gossett fue el primer afroamericano en ganar el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación como el sargento Emil Foley en Reto al destino (1982), por la que también ganó el Globo de oro. Entre sus otros premios se encuentran un Emmy al Mejor Actor Principal por su interpretación de Fiddler en la mini serie de ABC Roots en 1977, un Globo de oro a la Mejor Interpretación de un Actor en un Papel de Reparto por la pelicula para televisión The Josephine Baker Story (1991). Actuó en películas como Tiburón III (1983) y Enemigo mío (1985), entre muchos otros, así como en variadas series de televisión. En 2019, Louis Gossett Jr. dará vida al personaje Will Reeves en la serie de televisión dramática de superhéroes de HBO, Watchmen, inspirada en algunos personajes de la serie limitada de DC Comics del mismo nombre creada por Alan Moore y Dave Gibbons.