Robert Selden Duvall es un actor, director y productor norteamericano, nacido el 5 de enero de 1931, en San Diego, California. Hijo de un Almirante de la Armada de los Estados Unidos, Robert creció en un ambiente militar, pasando un tiempo en Annapolis. Estudió Historia y Drama en la Universidad de Principia, en Illinois, antes de enrolarse en el ejército para combatir, durante dos años, en la Guerra de Corea, siendo reconocido con la Medalla al Servicio de la Defensa Nacional. A su regreso, se mudó a Nueva York, donde siguió preparándose como actor en el Neigborhood Playhouse, compartiendo departamento con los futuros actores Dustin Hoffman y Gene Hackman. Poco a poco, logró reconocimiento por sus trabajos en Broadway y en breves apariciones televisivas. Debutó en cine con un papel en Matar a un ruiseñor (1962) y logró papeles, en esa década, en cintas como La jauría humana (1966), La conquista de la luna (1967) y Temple de acero (1969), pero su periodo de consolidación fue la década de los años 70 y 80, donde se involucró en varias de las películas más importantes de su tiempo, como El padrino (1972), Poder que mata (1976), Apocalipsis ahora (1979), El mejor (1984), entre muchas otras. Duvall se ha mantenido activo a lo largo de seis décadas y fue reconocido con el premio de la Academia, como mejor actor, por la cinta Tender Mercies (1983).
