En 1975, Bill Gates y Paul Allen fundaron Microsoft en Albuquerque, Nuevo México, la cual se convirtió en la compañía de software para computadoras personales más grande del mundo. Gates dirigió la empresa como presidente y director ejecutivo hasta que renunció como director ejecutivo en enero de 2000, pero siguió siendo presidente de la junta directiva y se convirtió en arquitecto jefe de software. En junio de 2008, Gates pasó a un puesto de medio tiempo en Microsoft y a un trabajo de tiempo completo en la Fundación Bill y Melinda Gates, la fundación benéfica privada que él y su entonces esposa, Melinda Gates, establecieron en 2000. Renunció como presidente del directorio de Microsoft en febrero de 2014 y asumió un nuevo cargo como asesor de tecnología para apoyar al nuevo director general Satya Nadella. En marzo de 2020, Gates dejó sus puestos en la junta directiva de Microsoft y Berkshire Hathaway para concentrarse en sus esfuerzos filantrópicos sobre el cambio climático, la salud y el desarrollo globales y la educación. De 1995 a 2017, ostentó el título de Forbes de la persona más rica del mundo todos los años excepto de 2010 a 2013.
