Billy Joel comenzó a regañadientes clases de piano a los cuatro años, ante la insistencia de su madre. Cuando era adolescente comenzó a boxear y lo hizo con éxito en el circuito amateur de los Guantes de Oro por un corto tiempo. Joel tocó en un piano bar para ayudar a mantenerse a sí mismo, a su madre y a su hermana, lo que interfería con su asistencia a la escuela. Aunque era un estudiante relativamente bueno, al final de su último año no tenía suficientes créditos para graduarse. En lugar de asistir a la escuela de verano para obtener su diploma, Joel decidió comenzar una carrera en música. Participó en dos bandas de corta duración antes de firmar un contrato discográfico con Family Productions y comenzar una carrera en solitario, en 1971, con su primer lanzamiento, Cold Spring Harbor. Comúnmente apodado "Piano Man" por su primer gran éxito y canción del mismo nombre, tuvo una carrera comercialmente exitosa como solista desde los setenta, después de haber lanzado doce álbumes de estudio de 1971 a 1993, así como un álbum de estudio en 2001. Es uno de los artistas musicales más vendidos de todos los tiempos, así como el sexto artista discográfico más vendido y el tercer artista solista más vendido en los Estados Unidos, con más de 150 millones de discos vendidos en todo el mundo.