Stan Winston estudió pintura y escultura en la Universidad de Virginia en Charlottesville, de donde se graduó en 1968. En 1969, después de asistir a la Universidad Estatal de California, Long Beach, Winston se mudó a Hollywood para perseguir una carrera como actor. Luchando por encontrar un trabajo de actuación, comenzó un aprendizaje de maquillaje en Walt Disney Studios. En 1972, Winston estableció su propia compañía, Stan Winston Studio, y ganó un Premio Emmy por su trabajo de efectos en el telefilm Gargoyles, y otro por The Autobiography of Miss Jane Pittman en 1974. Winston fue colaborador frecuente con el director James Cameron: ganó el Oscar a Mejores efectos especiales por Aliens, el regreso (1986) y por Terminator 2: Juicio Final (1991). Por esta última también lo ganó en la categoría al Mejor maquillaje. Ganó su cuarto Oscar por su trabajo en Parque Jurásico (1993) de Steven Spielberg.