Jean Elizabeth Smart es una actriz norteamericana, nacida en Seattle, Washington, el 13 de septiembre de 1951. Hija de Douglas y Kay Smart, Jean estudió en la Ballard High School, donde tuvo sus primeros roces con la actuación, formando parte del programa de teatro y drama. Al terminar la preparatoria, ingresó en la Universidad de Washington, donde fue miembro de la Sociedad Alpha Delta Pi.

Comenzó su carrera profesional en los escenarios teatrales de Seattle y luego lo haría en Off-Bradway, ésto durante gran parte de la década de los años 70. En Broadway, la actriz debutó interpretando a Marlene Dietrich, en la obra Piaf, en 1981. Tiempo después fue nominada al Drama Desk Award, por su participación en la obra Last Summer at Bluefish Cove.

Incursionó en la televisión a principios de la década de los años 80, apareciendo en episodios de series como The Facts of Life, Alice y Remington Steel. Su primer gran éxito en la pantalla chica sería con el papel de Charlene Frazier Stillfield, en la serie de comedia Designing Women (1986-1991), en la que apareció durante 120 episodios. Tras el éxito de la serie y su final, Smart fue fichada en pequeños papeles de cine y televisión, en cintas como Overkill: The Aileen Wuornos Story (1992), The Yearling (1994), Scarlett (1995), por mencionar unas.

En su extensa trayectoria, con más de 110 títulos entre televisión y cine, la actriz ha formado parte de cintas como Algo en común (2004), Lucky you (2007), Waking (2013), El contador (2016) y Un pequeño favor (2018), además de series televisivas como 24 (2006-2007), Harry’s Law (2011-2012), Fargo (2015) y Legion (2017-2018). En el 2019 protagonizó Watchmen, serie original de HBO, basada en la novela gráfica homónima.