James David Van Der Beek es un actor norteamericano, nacido en Cheshire, Connecticut, Estados Unidos, el 8 de marzo de 1977. Hijo de James y Melinda, un ex beisbolista y una ex bailarina, James creció en Cheshire, donde fue exitoso en los deportes que practicaba, entre ellos el fútbol, el beisbol y el atletismo. Sin embargo, a los 13 años, sufrió una contusión en el futbol, lo que lo llevó a perderse toda la temporada del año. Esto le sirvió para entrar a una comunidad de teatro de la ciudad, donde participaría en obras de teatro musicales, con éxito. Enamorado de la actuación, James, de 15 años, convenció a su madre a llevarlo a Nueva York, en búsqueda de un agente y conseguir mejores papeles como actor.

Debutaría, en un pequeño papel, en la serie Clarissa lo sabe todo (1993), para luego participar en series como As the World Turns (1995), Aliens in the Family (1996), además de cintas como Angus (1995) y Me quiere no me quiere (1996). Pero el éxito internacional llegaría pronto, cuando fue seleccionado, en el personaje principal, de la popular serie juvenil Dawson’s Creek (1998-2003), papel que interpreto a lo largo de 6 años y 128 episodios. Durante su estadía en la exitosa serie, James participaría en algunas películas como Juego de campeones (1999), Texas Rangers (2001), Las reglas del juego (2002), entre otras. Tras el fin de la serie, James participaría en los escenarios teatrales de Nueva York, durante unas temporadas, hasta volver a la televisión.

Dentro de su amplia trayectoria, se encuentran participaciones en series como One Tree Hill (2008), Mercy (2010), Amigos con suerte (2014), CSI: Cyber (2015), Vampirina (2017) y Pose (2018)