El cineasta estadounidense Eric Darnell nació en Prairie Village, Kansas, Estados Unidos. Asistió a la Shawnee Mission East High School en Prairie Village, Kansas, donde escribió para el periódico escolar "The Harbinger". Estudió periodismo televisivo en la Universidad de Colorado en Boulder y después de graduarse realizó algunas películas experimentales e ingresó al programa de Animación Experimental en el Instituto de Artes de California. En 1989 dirigió el video musical de la canción 'Get Up' de R.E.M. y más tarde, en 1991, se integró a Pacific Data Images, como animador de personajes en el especial de Halloween de Hanna-Barbera, The Last Halloween. Animó y dirigió el cortometraje Gas Planet, ganador del Premio Especial del Jurado del Festival Internacional de Animación de Ottawa. En 1995 se integró a DreamWorks trabajando en proyectos como Príncipe de Egipto, Antz y Shrek. Ha realizado cintas como Madagascar, Madagascar: Escape 2 Africa y Madagascar 3: Los más buscados de Europa.
En 2015 cofundó 'Baobaob', un estudio de realidad virtual para crear cortometrajes animados como ¡Invasion! (2016) y ¡Asteroides! (2017). Actualmente se encuentra escribiendo Madagascar 4.
