Kirk Douglas fue uno de los actores más prolíficos de Hollywood desde los años 40. Nació en Nueva York el 9 de diciembre de 1916, en una familia de migrantes que habían llegado a la Unión Americana con la esperanza de una mejor calidad de vida. Kirk supo que quería ser actor desde que iba en segundo graqdo de primaria, luego de participar en una pequeña obra de teatro escolar. Sobre su primera experiencia con el arte, Kirk declaró: "luego de esa primera presentación mi padre me dio mi primer Oscar - un helado."

Aunque sus primeros trabajos fueron en las tablas, logró debutar en el cine en los años 40 con El extraño amor de Matha Ivers (1946) y a la par autofinanciaba sus estudios en la Academia Americana de Arte Dramático. Tres años después de su debut participó en El ídolo de barro (1949) película que le valió las primeras mejores críticas de su corta carrera y una nominación al premio de la Academia en la terna de Mejor actor. Luego de esa producción vinieron otras tantas que le ganaron un lugar en la cultura cinematográfica de ese entonces, entre ellas se encuentran Brigada 21 (1951), Río de sangre (1952), Hombres olvidados (1953), entre otras. Con el poder y el cariño de la industria de su lado, Kirk fundó la compañía productora Bryna Productions, con la que sacó a flote varios proyectos cinematográficos que hoy son considerados clásicos dentro de la cultura cinematográfica norteamericana: Paths of Glory y Spartacus, con Stanley Kubrick, un joven director que, en ese entonces, era aún desconocido. Con Bryna Productions, Kirk fue el primer actor en ignorar la "Lista negra de Hollywood", que vetaba a aquellos guionistas, cineastas o actores de quienes se sospechaba tenían lazo con los comunistas, al ofrecerle trabajo a Dalton Trumbo para escibir Spartacus. Kirk Douglas no dejó de trabajar un solo día de su vida y siempre estaba en vuelto en proyectos emocionantes que, tiempo después, marcarían un hito en la historia americana. Participó en la puesta en escena One flew over the Cuckoo's nest que, a la postre, entregaría a su hijo Michael Douglas para convertirla en una película que se haría acreedora a varios premios de la Academia. Trabajó con grandes cineastas de Hollywoos, entre ellos Elia Kazan y Milos Forman. Para 1973 decidió incursionar en la dirección con Pata de Palo que resultó ser un fracaso comercial mayúsculo. Su última aparición en la pantalla grande se dio en el 2004 con Ilusión. Entre los galardones que recibió Douglas a lo largo de su carrera están el Oscar honorífico por su carrera en 1996 y un Oso de Oro honorífico en la Berlinale del 2001. Kirk Douglas falleció en 5 de febrero de 2020 a los 103 años de edad.