Francesco Clemente Giuseppe Sparanero, conocido profesionalmente como Franco Nero, estudió brevemente en la facultad de Economía y Comercio de la universidad local, antes de irse a estudiar al Piccolo Teatro di Milano. Su primer papel cinematográfico fue un pequeño papel en Pelle viva (1962). Durante las décadas de 1960 y 1970, Nero participó activamente en muchas "tendencias de género" populares italianas, incluidas poliziotteschi, gialli y spaghetti westerns. En 1966 tuvo su primer papel principal en Django de Sergio Corbucci, un Spaghetti Western y una de sus películas más conocidas. En 1968 ganó gran reconocimiento por su actuación en El día de la lechuza, incluyendo un Premio David de Donatello. Dentro de sus películas más conocidas se encuentran Keoma (1976), Hitch-Hike (1977), Force 10 from Navarone (1978), Enter the Ninja (1981), Duro de matar 2 (1990), Cartas a Julieta (2010), Cars 2 (2011) y John Wick 2: un nuevo día para matar (2017).
