Emily Watson nació el 14 de enero de 1967. Estudió literatura durante tres años en la Universidad de Bristol, aunque en realidad su sueño era ser actriz. Luego de ser rechazada de una escuela de arte dramático, trabajó como mesera hasta que finalmente fue aceptada en la academia. En 1992 fue aceptada en la Royal Shakespeare Company en donde conoció a su futuro esposo, el actor Jack Waters. Emily Watson hizo su debut cinematográfico en 1996, en la cinta Contra viento y marea de Lars Von Trier, consiguiendo una nominación al Oscar. A partir de ese momento su carrera despuntó y ella se convirtió en una celebridad en el mundo entero. Ha aparecido en más de 50 producciones entre las que destacan Boxer: golpe a la vida (1997), Gosford Park (2001), Propuesta de muerte (2005), Los buenos tiempos (2010), Caballo de batalla (2011), Belle (2013), Testamento de la juventud (2014) y La teoría del todo (2014). Aunque su carrera se apagó por un breve periodo, en el 2018 regresó a la pantalla grande para protagonizar The happy prince, una cinta dirigida, escrita y protagonizada por Rupert Everett.