Rollo Smolt Thorpe, mejor conocido como Richard Thorpe fue un director norteamericano, nacido el 24 de febrero de 1896, en Hutchinson, Kansas, Estados Unidos. Comenzó su carrera en el mundo del espectáculo actuando en el vodevil y en los escenarios de su natal Kansas. Para 1921, empezó a trabajar como actor de cine, debutando en la cinta Burn ‘Em Up Barnes (1921), para luego realizar sus siguientes tres y últimas cintas desempeñando este rol: Three O’Clock in the Morning (1923), Rough Ridin’ (1924) y Flames of Desire (1924).

En 1923 dirigió su primera película, The Fatal Photo (1923) y desde ese entonces comenzó a formar una filmografía que abarca más de 186 títulos. Es conocido, principalmente, como el director original de la cinta clásca, El mago de Oz (1939), aunque fue despedido dos semanas después del inicio del rodaje, debido a que los productores consideraban que Thorpe no estaba acostumbrado a narrar historias de fantasía.

Entre sus títulos más notables resaltan The Bonanza Buckarro(1926), Soda Water Cowboy (1927), Escapade (1932), Tarzan Escapes (1936), The Adventures of Huckleberry Finn (1939), Fiesta (1947), The Grat Caruso (1951) Athena (1954), entre varias más.