James Robert McGowan es un actor canadiense, nacido el 30 de mayo de 1960, en Montreal, Quebec, Canadá. El más joven de los hijos del ex boxeador profesional, Johnny McGowan, James estudió en la Universidad de Concordia, graduándose con una licenciatura en comunicación. Al salir de la escuela, trabajó como redactor de una agencia de publicidad, a pesar de estar interesado en la actuación, pero temeroso de no conseguir éxito en la misma. Aunque decidió tomar un curso en el departamento de audiovisuales, en la Universidad de McGill, donde se pondría en contacto con un compañero, que montaba obras no profesionales en la Universidad de Montreal, y quien lo invitó a participar en puestas de obras de Shakespeare. La experiencia le fascino y le convencería a perseguir una carrera como actor. En un inicio, tuvo diversas complicaciones, puesto que iniciaba en la actuación a los 36 años. Luego de realizar muchas audiciones, lograría un pequeño papel para la cinta de televisión The Best Bad Thing (1997). Trabajaría en anuncios publicitarios, donde empezaría a ser reconocido en diversas campañas de importantes marcas. A pesar de su tardío inicio como actor, McGowan se ha convertido en un actor recurrente de cine y televisión, con más de 60 créditos en su trayectoria, entre los que se incluyen proyectos televisivos como The Border (2008-2010), Claddagh (2012-2013), Bomb Girls (2013), Bitten (2014), The Girlfriend Experience (2016), además de películas como El vengador del futuro (2012), Stage Fright (2014), Escuadrón suicida (2016) y Espíritu del mal (2018), entre otras.