Lila Downs creció en Oaxaca, California y Minnesota, donde se graduó de la Universidad de Minnesota en voz y antropología. Adquirió fama tras el lanzamiento de su álbum La Sandunga en 1999, pero el éxito internacional definitivo lo alcanzó en 2001 con La Línea/Border. Ha sido ganadora en una ocasión del Premio Grammy en 2013 por su disco Pecados y Milagros y fue ganadora con cinco premios Grammy Latino por los álbumes Una Sangre en 2005, Pecados y Milagros en 2012, Raíz en 2014, Balas y chocolate en 2015, y Salón, lágrimas y deseo en 2017. Además de cantar en español e inglés, también interpreta melodías en diversos idiomas nativos de México, como mixteco y zapoteco, así como maya, purépecha y náhuatl. En su trayectoria como actriz, destaca su participación en películas como Frida (2002) y El mariachi gringo (2019). En la edición de 2019 del Festival Internacional de Cine de Morelia, presentará el documental El son del chile frito, dirigido por Gonzalo Ferrari, que está inspirado en su más reciente proyecto discográfico del mismo nombre.