A los seis años, Janel Parrish comenzó a tomar lecciones de piano y en un año también estaba estudiando actuación, canto, claqué y jazz. Parrish comenzó su carrera como actriz en 1996 con el papel de La joven Cosette en Los Miserables, que se presentó por primera vez en gira nacional por Estados Unidos y luego se trasladó a la producción de Broadway. Posteriormente apareció como estrella invitada en varias series de televisión antes de conseguir su papel decisivo como Jade en Bratz: La película (2007). Tres años después, fue elegida para su papel más reconocido hasta ahora: Mona Vanderwaal, en Pretty Little Liars (2010); ganó cuatro premios Teen Choice Awards por su actuación a lo largo de la serie. Interpretó el papel de Margot Covey, la hermana mayor de Lara Jean (Lana Condor) en A todos los chicos de los que me enamoré (2018), A todos los chicos: P.D. Todavía te quiero (2020) y A todos los chicos: Para siempre (2021).
